La dipendenza da gioco, o gioco d'azzardo patologico o ludomania, è il desiderio incontrollabile, e dai contorni cronici, di giocare d'azzardo, a dispetto dei rischi che si celano dietro tale comportamento, nonostante la volontà iniziale di non arrendersi all'azzardo.

Le precise cause della dipendenza da gioco sono sconosciute; secondo alcuni ricercatori, avrebbero un'influenza determinati fattori di carattere biologico, ambientale e genetico. Il quadro sintomatologico consiste in comportamenti anomali e del tutto singolari, come: provare eccitazione ogni volta che si giocano grosse somme di denaro, non ammettere di essere un giocatore, sottrarre tempo al lavoro per giocare d'azzardo ecc.

I giochi d'azzardo più diffusi sono: le slot machine, i gratta e vinci, il lotto e il superenalotto, i giochi al casinò, le scommesse sportive o ippiche, il bingo ed i giochi on-line. Alcuni soggetti, con il passare del tempo sviluppano comportamenti compulsivi nel gioco, molto simili a quelli che si manifestano con la dipendenza da sostanze. Il Gioco d'azzardo patologico rientra a pieno titolo nei disturbi di tipo psicologico.

Il Dott. Rossano Tosi psicologo e psicoterapeuta con studio a Brescia mette a servizio del paziente dipendente la sua comprovata esperienza esaminando l'area psicologica coinvolta e soffermandosi su elementi indicatori quali:

• ossessione del gioco,
• senso di onnipotenza,
• presunzione,
• nervosismo,
• irritabilità,
• ansia,
• alterazioni del tono dell'umore,
• persecutorietà,
• senso di colpa,
• alterazioni dell'autostima,
• alla superstizione,
• aumento dell'impulsività,
• distorsione della realtà.